为什么很多人说狮子是犬科动物?它真的是犬科动物吗?
狮子是最受诟病的猫科动物,这一点毋庸置疑,网络上也流传着不少狮子是犬科动物的说法。幸好,作为现存最大的大型猫科动物之一,狮子听不懂人类的语言,读不懂文字,否则它就要跟那些认为自己是犬科动物的人“算账”了。开个玩笑,当然,事出有因,那么“狮子是犬科动物”这个谣言是怎么来的呢?下面我们就来简单说说这个问题。
为什么很多人说狮子是犬科动物?
首先说狮子是犬科动物的人,大部分都不喜欢狮子,毕竟不是每一种动物都能被大家喜欢,不喜欢狮子的人中,很大一部分是喜欢老虎的,毕竟狮虎斗一直都是一个备受争议的话题。
其次,既然狮子是犬科动物,这些人就有一定的“理论”来支撑这一点为什么很多人说狮子是犬科动物?它真的是犬科动物吗?,其中最流行的就是狮子群居的习性。在整个猫科动物中,狮子是唯一群居的动物。大多数犬科动物都是群居的。因此,很多人喜欢用习性来把狮子归类为犬科动物。其实,在划分科属的时候,群居还是独居的习性根本不是一个参考标准。为什么会这样呢?你说呢?
首先,社交和独处习惯是由环境而不是基因决定的。
非洲狮主要分布在非洲大草原上。作为大型猫科动物,狮子对肉食的需求量很大,所以在选择猎物的时候会过滤掉小型食草动物。中小型食草动物比如羚羊的奔跑速度比狮子快得多,所以狮子最好的猎物就是大型食草动物。在猎捕大型食草动物时,开阔的草原有利于团队协作,而单独捕猎的风险很大,所以为了降低捕猎风险,狮子选择群居。其他猫科动物大多生活在山林里,并不适合团队作战。豹的栖息地中小型猎物已经足够了,森林也限制了食草动物的奔跑能力,所以它们只能独自生活。
二、同一栖息地的竞争对手
在老虎的栖息地,竞争对手很多,狼、熊、豹子等等,但豹子是独居动物,体型比老虎小,对老虎构不成威胁。熊虽然比老虎大,但属于杂食性动物,素食比例大多在60%以上狮子是猫科还是犬科,所以和老虎的竞争并不激烈。因此,剩下的就只有体型比老虎小,却群居的狼了。狼群虽然“人多势众”,但由于体型差距巨大,老虎能秒杀狼,其余狼自然四散逃窜。
我之所以这么说,是因为在老虎的栖息地里,没有能够威胁到老虎的食肉动物,所以老虎可以独自生活得很好。但是狮子就不同了。虽然雄狮不怕群居的其他食肉动物,但是雌狮却无法与一群鬣狗或非洲野狗竞争,所以群居可以让狮子在竞争中脱颖而出。
所以,正是由于猎物的体型较大,竞争对手(群居)较多,狮子才选择群居生存。
也有人说狮子的头骨更像犬科动物而不是猫科动物,这简直是无稽之谈。狮子不仅头骨和老虎十分相似为什么很多人说狮子是犬科动物?它真的是犬科动物吗?,就连整个身体的骨骼都和其他大型猫科动物没有太大区别。但是狮子和犬科动物的区别也是很明显的,首先狮子的头部比较圆,吻部短而宽,而犬科动物的头部比较细长,吻部细长狭窄。狮子和老虎的臼齿和其他猫科动物一样高度退化,不适合咀嚼,而犬科动物的臼齿相对发达,可以咀嚼骨头。其次狮子和老虎的舌头上有角质化的棘刺,而犬科动物没有。还有一点就是狮子和其他猫科动物一样,尾巴很长,而犬科动物的尾巴相对较短。下图是狮子和老虎的头骨对比,以及狼的头骨:
上图为狮子和老虎的头骨对比
另外,狮子的爪子和其他大型猫科动物一样是可以伸缩的,而作为犬科动物代表的狼的爪子却不能伸缩。即使在犬科动物中,也有像狐狸这样独居的动物。因此,我们不能仅仅根据动物的群居习性来判断它属于哪个科。
狮子的分类最重要的因素是基因。所有猫科动物都有一个共同的祖先,是生活在2500万年前的小型古猫科动物。豹属动物在大约1000万年前分化出来。2010年,科学家在《科学》杂志上发表了一篇关于猫科动物进化的论文(Panthera属的线粒体基因组分析),指出狮子和老虎的分化时间大约在1000万年前-650万年前,不过狮子和老虎的亲缘关系相对较远。在现存的动物中,美洲虎与狮子的亲缘关系最近,其次是豹子狮子是猫科还是犬科,最后是老虎。
因此从生物学意义上来说,狮子也是纯种猫科动物,而不是狗。
总结
狮子是纯种猫科动物,和虎豹有着很近的直接祖先,网上很多人都说狮子的骨骼和犬科动物很像,这只是为了黑而黑,其实它没有和犬科动物相似的毛发和骨骼,关系就是钱,骨骼形态也是猫科动物,最关键的是基因不会说谎,狮子在基因上和美洲虎关系最为密切,和犬科动物中的任何动物都没有血缘关系,这已经说明了一切。
至于狮子的群居习性,就没什么好多说的了,毕竟在不同的环境中,动物都有各自的生存方式,而这并不是划分科或者属的参考标准。