狮子是犬科动物?明明是正宗猫科,为何狮子被开除“猫籍”?
狮子属于猫科动物中的豹属,这在生物界已经是几百年来的共识了。狮子属于犬科动物确实有点奇怪。这个话题起源于一篇关于猫和狗的文章的评论,其中很多人认为狮子属于犬科动物。不仅如此,在网上搜索发现,持这种观点的人还有很多。
狮子是猫科动物还是犬科动物?究竟是什么原因让一些人将狮子从“猫科”范畴中开除,而归入犬科动物的范畴呢?这得先从现代生物学的分类说起。现代生物分类学体系的奠基人林奈在其著作《自然系统》中首次提出动物界应该分为纲、目、属、种,奠定了最基本的生物学分类框架。
为了更清楚地表达分类地位,除了域、界、门、纲、目、科、属、种八个主要级别外,还划分了亚门、亚纲、亚目。分类除了考虑动物形态解剖学的异同外,还依据生殖隔离、细胞学、遗传物质等依据。
分类学家在解剖了狮子、老虎、豹子等动物的头骨结构后,发现它们的结构非常相似。现代分子遗传学也表明,狮子、老虎、豹子的共同祖先生活在300多万年前。其中,狮子和豹子是亲缘关系最近的,而老虎与它们的亲缘关系则比较远。
所以狮子是纯种猫科动物狮子是犬科动物?明明是正宗猫科,为何狮子被开除“猫籍”?,这个结论也是学术界一致认可的。那么为什么有人会把狮子当成犬科动物呢?看了很多评论,大致有这么几个原因。
首先狮子是群居动物,与其他独居的猫科动物不同,狮子与众不同,总是喜欢群居,这与非洲野狗、豺狼等犬科动物的习性如出一辙。因此人们就认为狮子是犬科动物。其实群居并非犬科动物的专属,而一个物种选择群居还是独居,与它属于哪个科也没什么关系。
即便在犬科动物群体中,也有像狐狸这样不热衷于群居的动物。世界著名科学家克雷格·帕克花了40年时间研究狮子,发现狮群是典型的母系社会。一群雌狮和它们的后代经常一起生活,而雄狮在这个群体中更像是过客。
相比之下,狼作为犬科动物,往往以一对狼为单位建立社会关系。狼群更像一个家庭,未成年的狼帮助父母狩猎。同时,狼群内部有严格的等级制度,有头狼和二狼之分,但帕克在狮群中没有发现这种关系。
他还发现,独居的狮子往往能够自行觅食,但当狮子群存在时,自然选择的压力仍然使它们更倾向于群居。因此,使狮子群居的环境因素可能起着非常重要的作用。
其次狮子是猫科还是犬科,狮子是食腐动物。大多数猫科动物主要吃鲜肉,而狮子和狗一样,菜单上也有一些腐尸。这一点不可否认,但并不代表狮子就是食腐动物。鲜肉和腐尸的模式在很多食肉动物身上都存在。
此外,非洲的炎热气候下,肉食腐烂得很快,如果挑剔的话,可能会面临几天甚至几个月的饥饿,这对于主要依靠母狮捕猎的狮子来说非常危险,严重的话甚至会面临灭绝的危险,要想活下去,就得忍气吞声。
然后就是狮子的外貌特征。狮子是猫科动物中唯一具有性别二态性的物种,雄狮有鬃毛,而雌狮则没有。同时,狮子皮毛的颜色也非常单一,不像猫科动物和豹子那样身上有明显的斑点。不过,单凭外貌来判断一个物种的归属显然是不严谨的,而鬃毛的出现只是性别选择的一种差异,在很多动物身上都有体现,比如一些雄猫的面部鬃毛。
至于毛色花纹就无从考究了狮子是猫科还是犬科,就拿日常猫咪来说,纯色猫咪也不少,而且没有斑点猫和纯色猫咪的界限,生出来的小猫咪也会有差异,那也能归类为犬科动物吗?
当然,还有很多其他的原因,包括不会爬树狮子是犬科动物?明明是正宗猫科,为何狮子被开除“猫籍”?,咆哮的方式,甚至个人卫生、命名等。
回到问题本身,狮子为什么属于猫科动物,不仅需要从解剖、细胞、染色体、DNA、习性、生殖隔离等多个角度去证明,更不是简单的观察就能确定的。我们必须承认,狮子属于猫科动物这一点是毫无疑问的。